Als de ambulance van Uithuizen op uitruk is, duurt het vaak wel 2 tot 2,5 uur totdat hij terug is. Maar krijgt iemand in Uithuizen in de tussentijd een hartstilstand, dan duurt het 12 minuten voordat de dichtstbijzijnde ambulance ter plaatse is. Dat is 6 minuten te laat, want een reanimatie moet binnen 6 minuten opgestart worden. Dan zijn de overlevingskansen van het slachtoffer namelijk het grootst. Dit probleem was ambulancechauffeur Edwin al tijden een doorn in het oog, dus hij besloot er wat aan te doen.
Enthousiaste reacties
Edwin is voorzitter van de buurtvereniging en kreeg het idee om een AED op te hangen in zijn eigen wijk, Menkema. Samen met andere vrijwilligers van de buurtvereniging ging hij op zoek naar sponsoren en twee woningverenigingen reageerden enthousiast. Ook kwamen er giften binnen via de buurtvereniging. Een buurtgenoot die centraal in de wijk woont wilde de AED wel aan zijn huis: in ruil voor de stroomkosten mocht hij gratis lid worden van de buurtvereniging.
Maar toen waren ze er nog niet, vertelt Edwin. ‘Alles valt en staat met mensen die de AED’s kunnen bedienen, anders heb je er helemaal niks aan. Gelukkig hadden veel buurtgenoten belangstelling om opgeleid te worden tot burgerhulpverlener. Het was een geluk bij een ongeluk dat er in die periode een reanimatie in de wijk was, want daardoor zagen mensen de noodzaak ervan nog meer in.’
Zuurstofrijk bloed
Niet veel later werd Edwin gevraagd voor de adviescommissie van de stichting Dorpsbelangen Uithuizen, dat zichzelf in de kijker wilde spelen door heel Uithuizen hartveilig te maken. Het lukte ze om in korte tijd een stuk of 15 AED’s op te hangen door het hele dorp: in winkels, buiten bij bedrijven en in woonwijken.
De gemeente geeft jaarlijks een AED- en reanimatiecursus, wat helpt bij het werven van nieuwe burgerhulpverleners. Ook geeft Edwin deze cursussen bij hem thuis. Hij vindt het bijzonder hoeveel mensen betalen voor zo’n cursus, puur om anderen te kunnen helpen. ‘Aan de andere kant: je helpt ook jezelf. Want als jou iets overkomt, hoop je dat anderen jou ook te hulp schieten.’
Edwin benadrukt nog eens hoe belangrijk de rol van burgerhulpverleners is. ‘Als ik met de ambulance aankom bij een reanimatie vind ik het geweldig als burgerhulpverleners al bezig zijn met de reanimatie. Dan kan ik namelijk de verpleegkundige helpen.’ 25% van de reanimaties is succesvol, mede door burgerhulpverleners. ‘Omdat zij er vaak zo snel zijn, gaat het rondpompen van zuurstofrijk bloed bij het slachtoffer door. Dat is heel belangrijk om te hersenen van bloed te blijven voorzien. Cruciaal voor de overlevingskansen!’
